Pasteller är färgade pinnar som inkluderar: pigment, bindemedel och (oftast) krita och / eller lera.

Efter blandning av alla dessa ingredienser bildas en färgstark, tjock pasta med konsistensen av en deg, som först efter torkning skapar en färgad pinne, lämplig för ritning. Namnet på dessa färgglada pinnar kommer från degens konsistens, och på italienska är "degen" "pastell"

Beroende på andelar av varje ingrediens kan vi dela torra pasteller i flera typer - mjuka och hårda.

Färgerna används separat, appliceras en bredvid varandra eller ovanpå varandra och skapar färgövergångar. En ritning med mjuka pasteller kan gnidas ytterligare för att skapa intressanta, känsliga effekter. Du kan gnida dem med fingrarna eller använda speciella hängare.

Det första omnämnandet av pasteller, som vi hittar är från det femtonde århundradet i Frankrike, använd av  målaren Jean Perréal, som "tog" pastelltekniken till Italien.

Leonardo da Vinci (på 1500-talet) behandlade/användade denna teknik i stor utsträckning. Raphael, Michal Aniol och målaren Federico Barocci,  bidrog också till spridningen av pasteller.

Pastellteknikens historia är så lång att du kan hitta många exempel på bilder, som har överlevt i gott skick i 150 år och mera.

Det kan till och med sägas att pasteller har en viss fördel jämfört med oljetekniker när det gäller färghastighet. Pigment riskerar inte att gulna och sprickbildning av linfröoljor och hartser är bindemedel av oljefärger. Naturligtvis bör du undvika att utsätta pastell i starkt solljus, men denna rekommendation gäller för de flesta målningstekniker.